La reforma como movimiento político después de la muerte de Lutero

Fundación de la Liga de Esmalcalda

Como reacción a la ratificación del Edicto de Worms por la Dieta imperial de Augsburgo (1530), los Estados del Imperio evangélicos fundan, en 1530, la Liga de Esmalcalda. Esta mantenía un ejército y un arca común.
Si bien tuvo algunos exitos iniciales, el emperador logró conseguir aliados importantes y neutralizar la Liga.

La Crisis del protestantismo y la Paz Religiosa de Augsburgo

Así, en la guerra de Esmalcalda (1546/47) el emperador vence a los príncipes protestantes, y después de la Capitulación de Wittenberg (1547), la dignidad electoral de los electores vencidos pasa a un aliado del emperador, Mauricio de Sajonia. Encima, el emperador logra impone a los protestantes el así llamado "Interín", lo que significa un amargo revés para los seguidores del protestantismo.

Sin embargo, Mauricio de Sajonia, aparentemente leal al emperador, se pasa al bando protestante, quienes ahora logran un éxito con el tratado de Passau de 1552, y uno mayor aún con la Paz Religiosa de Augsburgo.
Las disposiciones de la Paz Religiosa autorizan a los príncipes protestantes a imponer la Reforma en "sus" países según su criterio, debiendo los súbditos acatar la decisión de su soberano (cuius regio, eius religio).