Juan (Johannes) Gutenberg y la imprenta

Las 95 tesis de Lutero y sus escritos se divulgaron por Alemania a gran velocidad. Por primera vez se usó la imprenta sirvió para difundir ideas reformistas o revolucionarias que concernían a toda la sociedad.
Hasta entonces, la nueva técnica sólo había servido para fines científicos como la impresión de textos y tesis para la disputa académica, destino original de las 95 tesis de Lutero.

La nueva manera de imprimir libros había sido inventada ya en 1450 por Juan (Johannes) Gensfleisch el Joven, alias Gutenberg. Sin embargo, Gutenberg no inventó, como muchos piensan equivocadamente, la imprenta en sí, sino que un método que simplificaba mucho el trabajo.

Mediante su técnica de caracteres móviles, era posible imprimir vastas obras con rapidez y a bajo costo. Estas pequeñas letras de molde, que pronto comenzaron a fabricarse en serie, podían ser utilizadas una y otra vez para componer diferentes textos.

Otros inventos y descubrimientos importantes de esta época

• Martín (Martin) Behaim diseña el primer globo geográfico (1492)
• Copérnico (1473-1543) desarrolla la teoría del heliocentrismo que es complementada por Giordano Bruno (1548-1600; quemado como hereje).
• Desde el siglo XIX, se utiliza la pólvora para armas de fuego.
• Pedro (Peter) Henlein inventa el reloj de bolsillo (1500).
• Leonardo da Vinci desarrolla, entre otros, bombas mecánicas y máquinas voladoras.

En esta época - también gracias a nuevos inventos para la navegación - también tienen lugar los grandes descubrimientos de navegantes europeos:

• El primer viaje de Colón a América (1492),
• el descubrimiento de la vía marítima a la India por Vasco de Gama (1498),
• y la circunnavegación del mundo por Hernán de Magallanes (1919-21).