Martín Lutero como fraile (1505-12)

La leyenda cuenta ("El rayo") que durante una tempestad desatada Lutero habría prometido que se haría fraile. Mantuvo su decisión aunque sus amigos y sobre todo su padre hicieron esfuerzos por hacer recapacitar al exitoso estudiante y futuro jurista. En 1505 ingresa al convento agustino en Erfurt, donde hace sus votos.

La vida monacal en tiempos de Lutero era sacrificada, marcada por ayunos, oración y trabajo. El día de los hermanos comenzaba a las 3.00 con la primera hora canónica. Estos años marcaron profundamente a Lutero. Aquí nace su estrecha relación con la Biblia que a futuro caracterizará su trabajo y sus escritos.

En 1507, Lutero es ordenado sacerdote en Erfurt. En el mismo año comienza a estudiar teología en Erfurt. Estudia escolástica, pero entra en contacto también con las ideas de los humanistas y saluda su lema '¡Ad fontes!' - volvamos a las fuentes.
Para él, esto significaba sobre todo el estudio de los originales griegos y hebreos de la Biblia (humanismo bíblico).

Martín Lutero como profesor en Wittenberg (1512-17)

Lutero, que en 1512 obtuvo el grado de doctor en teología, es nombrado profesor de Biblia en la universidad "Leucorea" de Wittenberg. Dicta cátedras sobre los Salmos (1514/15), la Epístola a los Romanos (1515/16), la Epístola a los Gálatas (1516/17) y la Epístola a los Hebreos (1517/18).

Estos años están marcados por una intensa lucha por el entendimiento religioso. Habría tenido la iluminación decisiva durante el intenso estudio de la Carta a los Romanos: el hombre podría alcanzar la justificación sólo por la gracia de Dios, y no mediante buenas obras (Rom. 1,17): "El justo vivirá por la fe."

Lutero mismo cuenta que hizo este descubrimiento decisivo para él en el gabinete de estudios de su torre en el convento de Wittenberg. Sin embargo, se dan distintas fechas para este suceso, que también suele llamarse experiencia de la torre.

En torno a Lutero se forma ahora un círculo de teólogos del que también forman parte Nicolás (Nikolaus) von Amsdorf y Andrés Carlstadt (Andreas Bodenstein).

En 1514, Lutero es nombrado predicador de la iglesia parroquial de Wittenberg.