Johannes Gutenberg ja kirjapaino

Lutherin 95 teesiä sekä muut kirjoitukset levisivät nopeasti Saksassa. Ensimmäistä kertaa koko yhteiskuntaan vaikuttavien uskonpuhdistusliikkeen ja muiden vallankumouksellisten ajatusten levittämisessä käytettiin kirjapainoa.
Aikaisemmin kirjapainoa oltiin käytetty vain yliopiston tarpeisiin, esimerkiksi väittelykirjoitusten ja -teesien painamiseen. Sellaisiksi oli tarkoitettu myös Lutherin 95 teesiä.

Kirjapainon uuden muodon kehitti Johannes Gensfleisch nuorempi, jota kutsuttiin myös Gutenbergiksi. Gutenberg ei siis keksinyt itse kirjapainoa, kuten usein virheellisesti esitetään, vaan uuden painotavan.

Tämä uusi painotapa, nimenomaan sen monet erilliset metallikirjasimet (pieniä erillisiä metallikirjaimia, joita voitiin liittää toisiinsa), tekivät mahdolliseksi laajojenkin teosten painamisen nopeasti ja edullisesti.

Muita tärkeitä keksintöjä tältä ajalta

• Martin Behaim kehitti vuonna 1492 ensimmäisen karttapallon.
• Kopernikus (1473-1543) keksi heliosentrisen maailmankuvan, jota Giordano Bruno (1548-1600; poltettiin kerettiläisenä) täydensi.
• 1300-luvulta lähtien käytettiin ruutia tuliaseissa.
• Peter Henlein keksi vuonna 1500 taskukellon.
• Leonardo da Vinci kehitti mm. pumpun ja lentokoneen.

Tietysti tänä aikana tehdään - merenkulkua helpottavien keksintöjen avulla - eurooppalaisten suuret löytöretket:

• noin 1492 Kolumbuksen Amerikan matka
• 1498 Vasco da Gama löytää meritien Intiaan
• 1519-21 Fernando de Magalhaes tekee ensimmäisen maailmanympärimatkan